QUANTO TEMPO DURA O NOVO CORONAVÍRUS NAS SUPERFÍCIES

Pensa-se que o vírus que causa o Covid-19
sobreviva por mais tempo em superfícies duras
do que em materiais como papelão.
(Crédito: Getty Images)

Podemos pegar o Covid-19 tocando superfícies contaminadas com o novo coronavírus, mas está apenas ficando claro quanto tempo o vírus pode sobreviver fora do corpo humano

Como o Covid-19 se espalhou, também aumentou o medo de superfícies. Agora, existem cenas familiares em locais públicos ao redor do mundo – pessoas tentando abrir portas com os cotovelos, passageiros estudando minuciosamente as viagens de trem para evitar agarrar uma maçaneta, trabalhadores de escritório esfregando suas mesas todas as manhãs.

Nas áreas mais atingidas pelo Novo Coronavírus, equipes de trabalhadores em roupas de proteção foram enviadas para pulverizar uma névoa de desinfetante em praças, parques e ruas públicas. Os regimes de limpeza em escritórios, hospitais, lojas e restaurantes foram aumentados. Em algumas cidades, voluntários bem-intencionados até se aventuram à noite para esfregar os teclados dos caixas eletrônicos.

Como muitos vírus respiratórios, incluindo a gripe, o Covid-19 pode se espalhar em pequenas gotículas liberadas pelo nariz e pela boca de uma pessoa infectada enquanto tosse. Uma única tosse pode produzir até 3.000 gotículas. Essas partículas podem pousar em outras pessoas, roupas e superfícies ao seu redor, mas algumas das partículas menores podem permanecer no ar. Também existem evidências de que o vírus também é eliminado por mais tempo em matéria fecal por qualquer pessoa que não lave bem as mãos após visitar o banheiro e possa contaminar qualquer coisa que toque.

Vale ressaltar que, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CCPD), tocar uma superfície ou objeto com o vírus e depois tocar o próprio rosto "não é considerado o principal meio de propagação do vírus". Mesmo assim, o CCPD, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e outras autoridades de saúde enfatizam que lavar as mãos e limpar e desinfetar superfícies frequentemente tocadas diariamente é essencial para impedir a propagação do Covid-19. Portanto, embora ainda não saibamos exatamente quantos casos estão sendo causados diretamente por superfícies contaminadas, os especialistas aconselham ter cuidado.

Um aspecto que não está claro é, exatamente, quanto tempo o SARS-CoV-2, o nome do vírus que causa a doença Covid-19, pode sobreviver fora do corpo humano. Alguns estudos sobre outros Coronavírus, incluindo Sars e Mers, descobriram que eles podem sobreviver em metal, vidro e plástico por até nove dias, a menos que sejam desinfetados adequadamente. Alguns podem até ficar por 28 dias em baixas temperaturas.

Sabe-se que os coronavírus são particularmente resilientes em termos de onde podem sobreviver. E os pesquisadores agora estão começando a entender mais sobre como isso afeta a disseminação do Novo Coronavírus.

Neeltje van Doremalen, virologista do Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH), e seus colegas do Rocky Mountain Laboratories, em Hamilton, Montana, fizeram alguns dos primeiros testes de quanto tempo o SARS-CoV-2 pode durar em diferentes superfícies. O estudo, publicado no New England Journal of Medicine, mostra que o vírus pode sobreviver em gotículas por até três horas após ser tossido no ar. Gotas finas entre 1 e 5 micrômetros de tamanho – cerca de 30 vezes menores que a largura de um cabelo humano – podem permanecer no ar por várias horas no ar parado.

Isso significa que o vírus que circula em sistemas de ar-condicionado não filtrados só persistirá por algumas horas, principalmente porque as gotículas de aerossol tendem a se depositar em superfícies mais rapidamente, com ar perturbado.

Mas o estudo do NIH descobriu que o vírus SARS-CoV-2 sobrevive por mais tempo no papelão – até 24 horas – e até 2-3 dias em superfícies de plástico e aço inoxidável. (Aprenda a limpar seu telefone celular corretamente)

Os resultados sugerem que o vírus pode durar tanto tempo em maçanetas de portas, bancadas revestidas ou revestidas com plástico e outras superfícies duras. Os pesquisadores descobriram, no entanto, que as superfícies de cobre tendem a matar o vírus em cerca de quatro horas.

Mas há uma opção mais rápida: a pesquisa mostrou que os coronavírus podem ser inativados em um minuto desinfectando as superfícies com 62-71% de álcool ou 0,5% de água oxigenada ou água sanitária contendo 0,1% de hipoclorito de sódio. Temperaturas e umidade mais altas também tendem a resultar em outros coronavírus morrendo mais rapidamente, embora pesquisas tenham mostrado que um coronavírus relacionado que causa Sars pode ser morto por temperaturas acima de 56°C ou 132°F (mais quente do que um banho de queimadura o suficiente para causar ferimentos) a uma taxa de cerca de 10.000 partículas virais a cada 15 minutos.

Embora não haja dados sobre quantas partículas de vírus estarão em uma única gota tossida por uma pessoa infectada, pesquisas sobre o vírus da gripe sugerem que gotas menores podem conter dezenas de milhares de cópias do vírus influenza. No entanto, isso pode variar dependendo do próprio vírus, onde é encontrado no trato respiratório e em que estágio da infecção a pessoa está.

Em roupas e outras superfícies mais difíceis de desinfetar, ainda não está claro quanto tempo o vírus pode sobreviver. As fibras naturais absorventes do papelão, no entanto, podem fazer com que o vírus seque mais rapidamente do que em plástico e metal, sugere Vincent Munster, chefe da seção de ecologia de vírus do Rocky Mountain Laboratories e um dos responsáveis pelo estudo do NIH.

“Especulamos que, devido ao material poroso, ele desidrata rapidamente e pode ficar preso às fibras”, diz ele. As mudanças de temperatura e umidade também podem afetar o tempo de sobrevivência, e podem explicar por que era menos estável em gotículas suspensas no ar, à medida que são mais expostas. “Atualmente, estamos realizando experimentos de acompanhamento para investigar o efeito da temperatura e umidade com mais detalhes.”

A capacidade do vírus permanecer por tanto tempo apenas sublinha a importância da higiene das mãos e da limpeza de superfícies, de acordo com Munster.

"Existe a possibilidade de esse vírus ser transmitido por várias rotas", diz ele.

Fonte: BBC Futur